黄姓的主要来源是源自嬴姓及少数民族改姓，黄姓最初起源于中国北方，随着时间的不断推移，后迁至中原地区，并且建立起黄国。在黄国被楚国所灭之后，部分族人开始往南迁移，两宋之后，黄姓大多分布到了湖北、山西、四川、湖南、福建地区。
源自嬴姓，以国名为氏
舜帝时期，伯益因治水有功，被赐姓嬴氏。伯益的后人有姓黄者，商末周初时期，在今河南潢川建立黄国。春秋时期，黄国被楚国所灭，后世子孙以国名为姓，改姓黄。
五帝时代，金天氏少昊有一后裔名为台骀，春秋时期，台骀的后人曾建立沈、姒、蓐、黄诸国，后来都被晋国灭掉了，其中，黄国公族子孙以国为姓。
祝融有一个儿子叫陆终，陆终后裔在周代时，被封于黄地，建立了黄国。黄国后来被楚国所灭，其后代子孙分散到了各地，他们以国名为氏，称黄姓。
源自官位，以官职称谓为氏
伏羲时期，他设置了一个官名叫做黄龙师，黄龙师的后裔子孙，以先祖的官称作为姓氏，称黄龙氏，后简称为单姓黄氏、龙氏。
黄帝时期，他设置了一个官名叫做黄云，黄云的后裔子孙，以先祖的官称作为姓氏，称黄云氏，后简称为单姓黄氏、云氏。
源自改姓
上古时候，黄、王同音，故有的王姓改为黄姓。
还有其他原因改姓黄的：如陆姓、巫姓、吴姓、金姓改黄姓。
源自少数民族
回族改黄姓：今回族黄氏，是少数蒲氏回族人为避元末“反色目”诛杀之祸而改为黄氏的。
满族改黄姓：满族吴扎拉氏，发源于宁古塔（今黑龙江宁安），后分衍有四支汉姓，即黄氏、紫氏、红氏、白氏，属于汉化改姓为氏。
当今社会，黄姓人口近2700万人，约占全国人口的2.2%，排在第7位。广东为黄姓人口第一大省，约占全国黄姓总人口的19.5%。黄姓在全国各地的分布主要集中于广东、四川、湖南三省，大约占黄姓总人口的42%；其次分布于广西、江西、湖北、福建、江苏，这五省黄姓人口占总黄姓人口的28%。全国形成了以长江为分水岭，以北少黄姓、以南多黄姓的分布局面。
