小满其含义是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。
大约每年公历5月21日这天为小满。
我国古代将小满分为三候：一候苦菜秀;二候靡草死;三候麦秋至。是说小满节气中，苦菜已经枝叶繁茂;而喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死;此时麦子开始成熟。
小满是二十四节气之一。每年5月21日或22日视太阳到达黄径60时为小满。《月令七十二候集解》：四月中，小满者，物致于此小得盈满。这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。此时宜抓紧麦田虫害的防治，预防干热风和突如其来的雷雨大风的袭击。南方宜抓紧水稻的追肥、耘禾，促进分孽，抓紧晴天进行夏熟作物的收打和晾晒。小满以后，黄河以南到长江中下游地区开始出现35℃以上的高温天气，有关部门和单位应注意防暑工作。小满时节谨防灾 。
小满是二十四节气中第八个节气。斗指甲为小满，万物长于此少得盈满，麦至此方小满而未全熟，故名也。这是说从小满开始，北方大麦、冬小麦等夏收作物已经结果，籽粒渐见饱满，但尚未成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。它是一个表示物候变化的节气。南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：小满不满，干断思坎小满不满，芒种不管。把满用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。因为立夏小满正栽秧，秧奔小满谷奔秋，小满正是适宜水稻栽插的季节。
从气候特征来看，在小满节气到下一个芒种节气期间，全国各地都是渐次进入了夏季，南北温差进一步缩小，降水进一步增多。此时宜抓紧麦田虫害的防治，预防干热风和突如其来的雷雨大风的袭击。南方宜抓紧水稻的追肥、耘禾，促进分蘖，抓紧晴天进行夏熟作物的收打和晾晒。小满节气之后人们确实关注气象问题，它是收获的前奏，也是炎热夏季的开始，更是疾病容易出现的时候。建议人们要有未病先防的养生意识，从增强机体的正气和防止病邪的侵害这两方面入手。
